Les Lumières au XVIIIe siècle : l'essor de la presse, des salons et d'une pensée politique nouvelle

En 30 secondes

• Les Lumières sont un mouvement d'idées européen du XVIIIe siècle. Leurs auteurs jugent la religion, la justice et le pouvoir par la raison.
• Leurs idées circulent par la presse, par les salons et par l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert (1751-1772).
• Trois idées politiques nouvelles : la séparation des pouvoirs (Montesquieu, 1748), la souveraineté populaire (Rousseau, 1762), la tolérance religieuse (Voltaire, 1763).

Ce que tu sauras faire

• Définir les Lumières et situer ce mouvement dans le XVIIIe siècle.
• Expliquer par quels supports et quels lieux leurs idées circulent : la presse, les salons, l'Encyclopédie.
• Distinguer trois idées politiques nouvelles : la séparation des pouvoirs chez Montesquieu, la tolérance religieuse chez Voltaire, la souveraineté populaire chez Rousseau.
• Montrer comment la censure de la monarchie absolue freine ces idées sans les faire taire.

Les mots à connaître

Lumières

un mouvement d'idées européen du XVIIIe siècle. Ses auteurs veulent juger toute chose par la raison, c'est-à-dire par l'examen critique, et non par la seule tradition ou la seule autorité. Le mot oppose la lumière de la connaissance à l'obscurité de l'ignorance.

philosophe

au XVIIIe siècle, un écrivain qui met sa plume au service des idées nouvelles. Il n'écrit pas seulement pour des savants, mais pour un large public de lecteurs. Montesquieu, Voltaire et Rousseau sont des philosophes en ce sens.

presse (les périodiques)

l'ensemble des publications imprimées qui paraissent à intervalles réguliers : ce sont les périodiques, gazettes, journaux et revues. Au XVIIIe siècle, ces titres se multiplient en Europe. Ils font circuler les débats bien au-delà de leur ville d'impression.

Le piège classique

Confondre les Lumières et la Révolution française. Les Lumières sont un mouvement d'idées du XVIIIe siècle. La Révolution française est une période politique qui commence en 1789, après la mort des trois auteurs.

L'astuce

Trois auteurs, trois idées, trois dates : Montesquieu 1748 pour la séparation des pouvoirs, Rousseau 1762 pour la souveraineté populaire, Voltaire 1763 pour la tolérance religieuse.