La structure du globe terrestre et le gradient géothermique

En 30 secondes

• Les ondes sismiques révèlent trois enveloppes du globe séparées par des discontinuités : la croûte, le manteau et le noyau.
• La lithosphère rigide (croûte plus sommet du manteau) glisse sur l'asthénosphère ductile : c'est ce qui rend les plaques mobiles.
• Le gradient géothermique vaut environ 30 degrés par kilomètre dans la croûte, puis chute vers 1 degré par kilomètre dans le manteau ; il traduit la chaleur interne qui s'échappe vers la surface.

Ce que tu sauras faire

• Décrire les enveloppes du globe terrestre repérées par les ondes sismiques : croûte, manteau et noyau, séparés par des discontinuités.
• Distinguer la lithosphère rigide de l'asthénosphère ductile, qui définissent le comportement mécanique des plaques.
• Définir le gradient géothermique et calculer la température atteinte à une profondeur donnée à partir de sa valeur dans la croûte.

Les mots à connaître

Onde sismique

une vibration qui se propage dans la Terre à partir d'un séisme, et dont la vitesse change selon les roches traversées, ce qui renseigne sur les couches profondes du globe.

Discontinuité

une profondeur où la vitesse des ondes sismiques change brusquement, ce qui marque la limite entre deux enveloppes du globe de composition ou d'état différents.

Croûte terrestre

l'enveloppe rocheuse la plus superficielle du globe : la croûte océanique, mince, forme le fond des océans, la croûte continentale, plus épaisse, forme les continents.

Le piège classique

Confondre la croûte, enveloppe superficielle mince, avec la lithosphère, qui comprend en plus le sommet rigide du manteau.

L'astuce

Pour trouver une température en profondeur, multiplie toujours le gradient par la profondeur, puis ajoute la température de surface.