La tectonique des plaques : les arguments (sismicité, anomalies magnétiques, âge des fonds océaniques)

En 30 secondes

• Trois grands arguments étayent la tectonique des plaques : la sismicité, les anomalies magnétiques et l'âge de la croûte océanique.
• Le plan de Wadati-Benioff montre le plongement d'une plaque sous une autre en subduction ; les anomalies magnétiques symétriques autour d'une dorsale montrent l'expansion océanique.
• L'âge de la croûte océanique augmente avec la distance à la dorsale, sans jamais dépasser environ 200 millions d'années, bien plus jeune que les plus anciennes roches connues sur Terre.

Ce que tu sauras faire

• Présenter les trois grands arguments qui étayent la tectonique des plaques : la sismicité, les anomalies magnétiques et l'âge de la croûte océanique.
• Expliquer comment la symétrie des anomalies magnétiques de part et d'autre d'une dorsale océanique démontre l'expansion océanique.
• Calculer une vitesse d'expansion océanique ou un âge de la croûte océanique à partir de données de distance et de temps.
• Expliquer ce que révèle la répartition des séismes profonds, alignés selon le plan de Wadati-Benioff, sur le mouvement d'une plaque en subduction.

Les mots à connaître

Tectonique des plaques

la théorie selon laquelle la couche externe rigide de la Terre est découpée en plaques lithosphériques qui se déplacent les unes par rapport aux autres.

Plaque lithosphérique

un fragment rigide de la couche externe de la Terre, qui repose sur une couche plus profonde, capable de se déformer très lentement au cours du temps.

Dorsale océanique

une chaîne de reliefs sous-marins où deux plaques lithosphériques s'écartent l'une de l'autre, avec formation continue de croûte océanique neuve.

Le piège classique

Confondre la vitesse d'expansion d'un seul flanc de la dorsale avec la vitesse totale d'écartement entre les deux plaques, qui vaut le double.

L'astuce

Pour calculer une vitesse d'expansion océanique, divise toujours la distance à la dorsale par l'âge de la portion de croûte considérée.