Les biens communs et le problème de leur surexploitation

En 30 secondes

• Un bien commun est rival (sa consommation réduit ce qui reste pour les autres) mais non excluable (impossible d'en réserver l'accès), à la différence d'un bien privé.
• La non-excluabilité pousse chaque usager à prélever davantage : c'est la tragédie des biens communs décrite par Garrett Hardin (1968). Environ 37,7 % des poissons pêchés dans le monde sont surexploités (FAO SOFIA 2024, données 2021), mais le taux en Méditerranée a reculé sous 60 % en 2023, une première depuis dix ans.
• Deux voies de correction, non exclusives : les quotas fixés par une autorité publique, et la gouvernance communautaire étudiée par Elinor Ostrom, où les usagers élaborent eux-mêmes des règles de prélèvement durable.

Ce que tu sauras faire

• Définir un bien commun à partir des deux critères de rivalité et d'excluabilité, et le distinguer d'un bien privé.
• Expliquer le mécanisme de la tragédie des biens communs décrit par Garrett Hardin.
• Connaître un exemple chiffré de surexploitation d'un bien commun et l'expliquer par ce mécanisme.
• Distinguer deux voies de correction de la surexploitation : la réglementation publique par quotas et la gouvernance communautaire étudiée par Elinor Ostrom.

Les mots à connaître

Défaillance de marché

une situation dans laquelle le marché concurrentiel, livré à lui-même, n'aboutit pas à une allocation efficace des ressources, ce qui peut justifier une intervention correctrice.

Rivalité

la propriété d'un bien selon laquelle sa consommation par un agent réduit la quantité disponible pour les autres agents.

Excluabilité

la propriété d'un bien selon laquelle il est possible, à un coût raisonnable, d'empêcher un agent qui ne paie pas d'y accéder.

Le piège classique

Confondre bien commun et bien collectif. Un bien commun est RIVAL (sa consommation réduit ce qui reste pour les autres), alors qu'un bien collectif, étudié dans une autre notion de ce chapitre, est non rival.

L'astuce

Pose-toi toujours les deux questions du bien commun : est-il rival (la consommation d'un agent réduit ce qui reste) ? Est-il excluable (peut-on en réserver l'accès) ? Bien commun = rival + non excluable.