Le vivant : mécanisme et finalisme, spécificité de l'organisme vivant

En 30 secondes

• Descartes : le corps vivant s'explique comme une machine, mais incomparablement mieux ordonnée que tout automate fabriqué par l'homme.
• Kant : l'organisme suppose une finalité interne, une force formatrice qui organise elle-même sa matière, à la différence d'une machine.
• Mécanisme et finalisme répondent à des questions complémentaires : le détail des processus, et l'organisation d'ensemble du vivant.

Ce que tu sauras faire

• Présenter le mécanisme cartésien : expliquer le vivant par les seules lois de la matière en mouvement
• Présenter le finalisme kantien : penser l'organisme comme une fin de la nature
• Distinguer un organisme vivant d'une machine construite par l'homme
• Discuter les limites respectives du mécanisme et du finalisme pour penser le vivant

Les mots à connaître

Mécanisme

la thèse selon laquelle tout phénomène, y compris le vivant, s'explique entièrement par les lois de la matière et du mouvement, sans faire appel à une fin ou à un but.

Finalisme

la thèse selon laquelle certains phénomènes, en particulier le vivant, ne peuvent être pleinement compris qu'en supposant une fin ou un but vers lequel ils tendent.

Organisme

un être vivant dont les parties (organes) sont organisées les unes en fonction des autres et de l'ensemble, et qui se maintient, se développe et se reproduit par lui-même.

Le piège classique

Croire que Descartes nie toute différence entre le corps vivant et un automate, alors qu'il souligne au contraire l'incomparable perfection du corps vivant.

L'astuce

Descartes : le corps vivant est une machine, mais incomparablement mieux ordonnée que tout automate humain.