L'ouverture atlantique : la découverte du "Nouveau Monde" et ses conséquences (Christophe Colomb, 1492 ; traité de Tordesillas, 1494)

En 30 secondes

• Le 3 août 1492, Christophe Colomb part de Palos, financé par les Rois Catholiques, pour chercher une route vers les Indes par l'ouest ; il atteint Guanahani, dans l'archipel des Bahamas, le 12 octobre 1492.
• Colomb rencontre les Amérindiens sans jamais savoir qu'il a découvert un monde inconnu des Européens : il meurt en 1506 persuadé d'avoir atteint l'Asie.
• Pour arbitrer entre l'Espagne et le Portugal, le pape fixe en 1493 une première ligne de démarcation, remplacée le 7 juin 1494 par le traité de Tordesillas, qui la déplace à 370 lieues à l'ouest du Cap-Vert.

Ce que tu sauras faire

• Expliquer le contexte et l'objectif du voyage de Christophe Colomb en 1492 : chercher une route maritime vers l'Asie en passant par l'ouest.
• Situer les grandes étapes du premier voyage de Colomb, du départ de Palos (3 août 1492) à l'arrivée aux Bahamas (12 octobre 1492).
• Expliquer comment le traité de Tordesillas (1494) partage les terres nouvellement découvertes entre l'Espagne et le Portugal.
• Montrer que la découverte du Nouveau Monde ouvre, pour l'Europe, une ère de partages territoriaux décidés sans les populations concernées.

Les mots à connaître

Nouveau Monde

le nom donné par les Européens, à partir de 1492, aux terres américaines qu'ils découvrent et dont ils ignoraient l'existence.

Rois Catholiques

le titre porté par Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon, souverains chrétiens qui financent le voyage de Christophe Colomb en 1492.

Indes

à la fin du XVe siècle, le nom donné par les Européens à l'Asie du Sud et de l'Est, que Christophe Colomb cherche à atteindre en naviguant vers l'ouest.

Le piège classique

Croire que Christophe Colomb savait avoir découvert un continent inconnu. Il meurt en 1506 convaincu d'avoir atteint les Indes, en Asie.

L'astuce

Deux dates à ne jamais confondre : la bulle pontificale de 1493 (ligne à 100 lieues) et le traité de Tordesillas de 1494 (ligne à 370 lieues).