La capabilité (Amartya Sen), un complément critique au capital humain

En 30 secondes

• La capabilité, selon Amartya Sen, est la liberté réelle d'une personne d'atteindre les modes de vie (fonctionnements) qu'elle a des raisons de valoriser.
• Elle complète, sans la remplacer, l'approche par le capital humain : deux personnes de même capital humain peuvent avoir une capabilité différente selon leur santé, leur région ou les discriminations qu'elles subissent.
• L'IDH, publié depuis 1990 par le PNUD, applique cette approche : il combine revenu, espérance de vie et éducation (IDH mondial moyen 0,756 en 2023).

Ce que tu sauras faire

• Comprendre la notion de capabilité selon Amartya Sen : la liberté réelle d'atteindre les modes de vie qu'une personne a des raisons de valoriser.
• Identifier ce que l'approche par la capabilité reproche à l'approche par le capital humain.
• Connaître un exemple chiffré (l'indice de développement humain) construit à partir de cette approche.
• Situer cette approche dans l'histoire de la pensée économique : Amartya Sen reçoit le prix Nobel d'économie en 1998.

Les mots à connaître

Capital humain

l'ensemble des compétences productives (connaissances, savoir-faire) qu'un individu acquiert par l'éducation, la formation et l'expérience.

Capabilité

selon Amartya Sen, la liberté réelle dont dispose une personne d'atteindre les modes de vie qu'elle a des raisons de valoriser, et pas seulement les ressources ou les compétences qu'elle possède.

Fonctionnement

au sens d'Amartya Sen, un état ou une action qu'une personne réalise effectivement dans sa vie (être en bonne santé, être instruite, participer à la vie sociale). Il se distingue des ressources qui permettraient seulement d'y parvenir.

Le piège classique

Croire que la capabilité remplace le capital humain, alors qu'elle le complète en ajoutant une dimension de liberté réelle.

L'astuce

Capital humain = ce qu'on a acquis (compétences). Capabilité = ce qu'on peut réellement en faire (liberté réelle).