Le diplôme, un signal envoyé à l'employeur

En 30 secondes

• Le diplôme peut s'analyser comme un signal envoyé à l'employeur : il révèle des aptitudes préexistantes du candidat, plus qu'il ne les crée.
• Ce signal reste crédible parce que son coût d'obtention est plus faible pour les candidats les plus aptes.
• Cette approche (Spence, Arrow, 1973) complète, sans la remplacer, la théorie du capital humain vue dans la fiche 01 de ce chapitre.

Ce que tu sauras faire

• Comprendre la théorie du signal : pourquoi un diplôme informe l'employeur, même sans créer de nouvelles compétences.
• Expliquer le rôle de l'asymétrie d'information entre employeur et candidat sur le marché du travail.
• Distinguer la théorie du signal de la théorie du capital humain (fiche 01 de ce chapitre).

Les mots à connaître

Asymétrie d'information

une situation où, dans un échange, une partie (ici l'employeur) dispose de moins d'informations que l'autre (le candidat) sur une caractéristique importante pour la décision.

Signal

une action ou une caractéristique observable, comme un diplôme, qu'un individu acquiert pour transmettre à autrui une information sur une qualité qu'on ne peut pas observer directement.

Théorie du signal

modèle économique selon lequel le diplôme renseigne l'employeur sur des qualités déjà présentes chez le candidat (aptitude, sérieux, persévérance), plutôt que sur des compétences créées par la formation.

Le piège classique

Confondre théorie du signal et théorie du capital humain. La première dit que le diplôme RÉVÈLE des qualités préexistantes, la seconde qu'il CRÉE des compétences productives — les deux mécanismes sont différents, même s'ils peuvent coexister.

L'astuce

Signal = ce que le diplôme RÉVÈLE sur le candidat. Capital humain = ce que la formation CRÉE comme compétence. Deux questions différentes, pas une contradiction.