L'Empire romain : conquêtes, unité politique et romanisation du bassin méditerranéen (Ier siècle av. J.-C. - IIe siècle apr. J.-C.)

En 30 secondes

• Jules César conquiert la Gaule pendant la guerre des Gaules (58-51 av. J.-C.) et vainc Vercingétorix à Alésia en 52 av. J.-C. : un immense territoire nouveau passe sous domination romaine.
• Après Actium (31 av. J.-C.), Auguste instaure le principat en 27 av. J.-C. : il garde les apparences de la république mais concentre le pouvoir, et ouvre la pax romana.
• Chaque province est administrée par un gouverneur et reliée à Rome par les voies romaines ; la romanisation diffuse le même modèle urbain (forum, thermes, colonies) dans tout l'Empire, comme le montre Pompéi.

Ce que tu sauras faire

• Expliquer comment Jules César conquiert la Gaule et met fin à l'indépendance de Vercingétorix à Alésia (52 av. J.-C.).
• Décrire le principat instauré par Auguste en 27 av. J.-C. et la longue période de paix intérieure, la pax romana, qu'il ouvre.
• Expliquer comment Rome administre ses provinces (gouverneur, voies romaines) et diffuse son mode de vie par la romanisation (colonies, forum, thermes).
• Situer le moment où l'Empire romain cesse de conquérir et se protège par une frontière fortifiée, le limes, à partir du règne de Trajan et du mur d'Hadrien.

Les mots à connaître

Empire romain (et empereur)

le régime qui succède à la république romaine à partir de 27 av. J.-C. : un seul homme, l'empereur, détient l'essentiel des pouvoirs militaire, politique et religieux. Le mot désigne aussi l'immense territoire dirigé depuis Rome, autour de toute la Méditerranée.

romanisation

la diffusion du mode de vie romain dans les territoires conquis : villes construites sur le modèle de Rome, langue latine, dieux, lois et monnaie romains. Elle s'appuie sur les villes existantes, sur les colonies fondées pour l'occasion et sur l'armée.

légion

l'unité de base de l'armée romaine, plusieurs milliers de soldats. Les légions conquièrent de nouveaux territoires, puis restent installées aux frontières de l'Empire pour les défendre.

Le piège classique

Croire que Rome conquiert tout le bassin méditerranéen en une seule fois. La conquête s'étale sur plusieurs siècles : la Gaule en 58-51 av. J.-C., la Bretagne en 43 apr. J.-C., la Dacie seulement en 106 apr. J.-C.

L'astuce

Une frise mentale en quatre gestes : CONQUÉRIR (les légions), ADMINISTRER (province + gouverneur), RELIER (voies romaines), DÉFENDRE (limes).