Géothermie et formation des hydrocarbures : la chaleur interne de la Terre, une ressource énergétique

En 30 secondes

• Le gradient géothermique traduit l'augmentation de température avec la profondeur, accompagnée d'un flux géothermique permanent vers la surface.
• La géothermie exploite cette chaleur : haute enthalpie près d'une limite de plaques, basse enthalpie ailleurs via une pompe à chaleur.
• Les hydrocarbures proviennent de matière organique enfouie dans un bassin sédimentaire, transformée en kérogène puis en pétrole (fenêtre à huile) ou en gaz : une ressource non renouvelable à l'échelle de plusieurs millions d'années.

Ce que tu sauras faire

• Expliquer l'origine du gradient géothermique et son lien avec le flux de chaleur interne de la Terre.
• Décrire les deux types d'exploitation géothermique, haute enthalpie et basse enthalpie, selon leur position par rapport à une limite de plaques.
• Expliquer les étapes de transformation de la matière organique enfouie en hydrocarbures dans un bassin sédimentaire.
• Justifier pourquoi les hydrocarbures constituent une ressource énergétique non renouvelable à l'échelle humaine.

Les mots à connaître

Gradient géothermique

l'augmentation de la température avec la profondeur à l'intérieur de la Terre, exprimée en °C par kilomètre (environ 30°C/km dans la croûte continentale superficielle).

Flux géothermique

la quantité de chaleur qui s'échappe en permanence de l'intérieur de la Terre vers la surface, par unité de surface et de temps.

Géothermie

l'exploitation de la chaleur interne de la Terre comme source d'énergie.

Le piège classique

Confondre le gradient géothermique, une variation de température avec la profondeur, avec le flux géothermique, une quantité de chaleur qui s'échappe vers la surface.

L'astuce

Pour calculer une température en profondeur, multiplie le gradient géothermique par la profondeur, puis ajoute la température de surface.