La République et l'Empire colonial français

En 30 secondes

• À partir de 1881 (traité du Bardo, Tunisie), la République engage une politique coloniale active, étendue à l'Indochine (1887) puis à l'Afrique (AOF 1895, AEF 1908-1910).
• Le 28 juillet 1885, Jules Ferry justifie la colonisation par la mission civilisatrice ; Clemenceau lui répond le 30 juillet 1885 en contestant cette hiérarchie des races.
• Les rivalités entre puissances européennes (conférence de Berlin 1884-1885, crise de Fashoda 1898) se règlent par des accords diplomatiques comme l'Entente cordiale (8 avril 1904).
• L'empire colonial repose sur des statuts distincts (colonie, protectorat) et le régime de l'indigénat, qui refuse aux populations colonisées les droits proclamés par la République.

Ce que tu sauras faire

• Identifier les grandes étapes de la construction de l'empire colonial français entre 1881 et 1910 (Tunisie, Indochine, Afrique).
• Expliquer les arguments de Jules Ferry en faveur de la colonisation et la contestation de Georges Clemenceau lors du débat parlementaire de 1885.
• Distinguer les statuts juridiques de l'empire colonial (colonie, protectorat) et le régime de l'indigénat imposé aux populations colonisées.
• Analyser les rivalités entre puissances coloniales européennes (conférence de Berlin, crise de Fashoda, Entente cordiale).

Les mots à connaître

Empire colonial

l'ensemble des territoires qu'un État conquiert et administre hors de son propre sol, sans y accorder les mêmes droits qu'à ses citoyens.

Protectorat

un territoire où l'autorité locale (souverain, bey) reste en théorie en place, mais sous le contrôle effectif d'une puissance étrangère qui dirige sa politique extérieure et une partie de son administration.

Bey

le titre porté par le souverain héréditaire de Tunisie ; sous le protectorat instauré en 1881, il reste en théorie en place, mais son pouvoir réel passe sous le contrôle de la France.

Le piège classique

Confondre protectorat et colonie : la Tunisie (1881) et les protectorats d'Annam, du Tonkin et du Cambodge restent en théorie dirigés par une autorité locale sous contrôle français, alors qu'une colonie comme la Cochinchine est directement administrée par la France.

L'astuce

Retiens l'ordre : Tunisie (1881), Indochine (1887), AOF (1895), AEF (1908-1910) — l'empire s'étend d'ouest en est puis se complète en Afrique.