Un embrasement mondial : causes, déclenchement (1914) et grandes étapes du conflit jusqu'en 1918

En 30 secondes

• L'assassinat de François-Ferdinand à Sarajevo (28 juin 1914) déclenche, par le jeu des alliances, des déclarations de guerre en chaîne fin juillet-début août 1914.
• La guerre de mouvement s'arrête à l'Est (Tannenberg) et à l'Ouest (bataille de la Marne, septembre 1914) : le front se stabilise et la guerre de tranchées s'installe, tandis que le conflit s'élargit au Moyen-Orient (Empire ottoman en 1914, Dardanelles en 1915) et mobilise les empires coloniaux.
• Les batailles d'usure de 1916 (Verdun, la Somme) sont extrêmement meurtrières sans issue décisive.
• En 1917-1918, la révolution russe fait s'effondrer l'Empire russe tandis que les États-Unis entrent en guerre ; la dernière offensive allemande échoue et l'armistice est signé le 11 novembre 1918.

Ce que tu sauras faire

• Expliquer comment les rivalités entre puissances européennes et le jeu des alliances transforment une crise balkanique en guerre continentale.
• Reconstituer les grandes étapes du conflit, de la guerre de mouvement de 1914 à l'armistice de 1918.
• Montrer comment la guerre s'élargit à plusieurs fronts (Est, Moyen-Orient) et mobilise les empires coloniaux, devenant un conflit vraiment mondial.
• Identifier les tournants militaires de 1917-1918 qui expliquent l'issue du conflit.

Les mots à connaître

Triple-Entente

l'alliance formée par la France, la Russie et le Royaume-Uni avant 1914, rejointe par l'Italie en 1915. Elle affronte les Empires centraux pendant toute la guerre.

Empires centraux

l'alliance formée par l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie avant 1914, rejointe par l'Empire ottoman fin 1914 puis par la Bulgarie en 1915. Elle affronte la Triple-Entente pendant toute la guerre.

ultimatum

un ensemble d'exigences adressé par un État à un autre, assorti d'un délai très court et de la menace d'une déclaration de guerre en cas de refus.

Le piège classique

Croire que la guerre commence directement entre la France et l'Allemagne : le premier conflit est austro-serbe (28 juillet 1914), l'Allemagne et la France n'entrent en guerre que début août, par le jeu des alliances.

L'astuce

Trois dates à ne jamais confondre : 1914 (déclenchement et guerre de mouvement), 1916 (Verdun et la Somme, l'usure), 1918 (basculement et armistice).