Le Big Bang et l'histoire de l'Univers : des premiers noyaux aux premiers atomes

En 30 secondes

• Le Big Bang est l'événement initial d'expansion de l'Univers, il y a environ 13,8 milliards d'années.
• Dans les toutes premières minutes, la nucléosynthèse primordiale a formé, par fusion nucléaire, les premiers noyaux légers : hydrogène, hélium 4 et traces de lithium.
• Environ 380 000 ans après le Big Bang, la recombinaison a formé les premiers atomes neutres, rendant l'Univers transparent et libérant le fond diffus cosmologique, détecté en 1965 par Penzias et Wilson. L'expansion de l'Univers, mise en évidence par Hubble en 1929, se lit dans le décalage vers le rouge des galaxies.

Ce que tu sauras faire

• Expliquer ce qu'est le Big Bang et situer cet événement il y a environ 13,8 milliards d'années.
• Décrire la nucléosynthèse primordiale et les premiers noyaux légers formés dans les toutes premières minutes de l'Univers.
• Expliquer la recombinaison et la formation des premiers atomes neutres, à l'origine du fond diffus cosmologique.
• Présenter les observations qui confirment l'expansion de l'Univers et la découverte du fond diffus cosmologique.

Les mots à connaître

Big Bang

l'événement initial d'expansion extrêmement rapide de l'Univers, survenu il y a environ 13,8 milliards d'années, à partir d'un état extrêmement dense et chaud.

Nucléosynthèse primordiale

la formation des tout premiers noyaux atomiques légers, par fusion nucléaire, dans les toutes premières minutes qui ont suivi le Big Bang, lorsque l'Univers était extrêmement chaud et dense.

Fusion nucléaire

la réaction au cours de laquelle deux noyaux atomiques légers s'assemblent pour former un noyau plus lourd, en libérant de l'énergie.

Le piège classique

Croire que le Big Bang est une explosion qui a eu lieu à un endroit précis dans un espace déjà existant. En réalité, c'est l'espace lui-même qui s'étend, sans centre identifiable.

L'astuce

Retiens l'ordre chronologique : nucléosynthèse primordiale (quelques minutes) puis recombinaison (environ 380 000 ans) — deux étapes bien distinctes.